OSTIA  ANTICA

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3 - Le port
de Trajan

 

Le bassin de Claudius se révèle inadapté dès le 62 ap JC., lorsqu’une tempête détruisit pas moins que deux cents bateaux. Trajan, par conséquent, construisit un bassin intérieur et sûr, de forme hexagonale, en creusant et en allongeant le canal de communication entre le port et le fleuve, l'actuel "canal de Fiumicino", permettant à la fois de se protéger des inondations et de l’ensablement, et d'alléger le trafic à l’embouchure du Tibre.
L'intervention de Trajan améliore considérablement la capacité et l'efficacité du port de Rome, permettant l'augmentation de la population dans le territoire environnant. Même le nom fut changé, passant de « Portus Ostiensis » à « Portus Traiani » ou même simplement Portus.
Le bassin de Trajan, révélé et restauré durant les trente dernières années, mesurait 358 m. de côté, occupait une superficie d’environ 33 hectares et permettait l'accostage d’au moins 200 bateaux de grand tonnage. La profondeur moyenne est de 5 mètres, le rivage étant incliné vers la mer et était pavé de grandes pierres, ce qui en facilitait l'entretien.

J. Blaeu, « Utriusque portus Ostiae delineatio »,
gravure du. XVII è, Bibliothèque Clémentine de
Rome (Clémente de Marigliani, Histoire des
ports d'Anzio)

Au IV è siècle, le port fut protégé par une enceinte défensive, aujourd'hui partiellement visible dans le secteur qui comprend le canal d'entrée au bassin hexagonal et les restes des magasins de Trajan.
En 1957, ont été retrouvés les restes affleurant de la masse du port de Claudius, adjacent à l'actuel Musée des Bateaux de Fiumicino ; ensemble de murs d'un édifice avec des traces de fresques peintes ; non loin se trouve l'aire archéologique de Monte Giulio, où d’autres structures ont été retrouvées, datant vraisemblablement du IIè siècle.
Pendant la construction de l'aéroport "Leonard de Vinci", les épaves de bateaux ont été retrouvées, elles sont actuellement conservées dans le Musée des Bateaux. On suppose que cet endroit correspondait à un "cimetière" de bateaux abandonnés dans une aire adjacente au bassin.

Le port de Trajan, avec ses annexes et ses installations, n’a toutefois pas trop influencé le développement de la vie civile et commerciale de l'Ostie voisine, dont au contraire, l'importance s’accrue. Reliée au port au moyen d'une route qui traversait l'Île Sacrée avec des nombreux bacs sur le fleuve, elle resta un centre florissant de la vie citadine, siège de la vaste organisation commerçante de la capitale.

Elle s’enrichit de monumentaux édifices publics et religieux, de magasins, de ses élégantes habitations, de décorum de ses boutiques, d’une parfaite desserte par routes.
Caligula la dota d'un aqueduc, Claudius y posa un détachement de pompiers pour la protéger des incendies, et sous son empire, sera édifié la grande « horrea » pour entreposer le grain ; sous Trajan, cette tendance s’intensifie avec un nombre croissant de magasins et de tavernes, ainsi que la construction des maisons à étages pour la petite bourgeoisie.


Les nombreuses tavernes étaient situées le long des voies et près des portes de la ville.
Les boutiques et les tavernes, comme par exemple la « Caupona du Chanceux », un petit local en origine appartenant à une maison nanti, et ensuite destiné à la vente des boissons, comme l’atteste la présence d'une inscription pavée des débuts du III è s. : « Fortunatus vinum et cratera quod sitis bibe » [ dit Chanceux : si tu as des soies, tu bois ].


À flanc du « Macellum » (boucherie), destiné au commerce des viandes, furent édifiées au II è siècle deux boutiques de poissonniers, équipées avec des tables et des bassins pour le lavage. La mosaïque pavée représente un dauphin qui mord un poulpe, l’inscription semble être une conjuration : « Inbide Cau o Io » c'est-à-dire " ??, je te piétine".


La Grande « Horrea » d'Hostie, agrandi et restructuré entre la fin du IIè et le début du IIIè siècle, est une des plus importantes structures de stockage du port.
La partie principale de l’édifice, dont la façade donne sur le côté nord, vers les Tibre, consiste en 64 cellules qui entouraient une cour occupée au centre par un portique à colonnes de tuf ; sous Commode, deux autres séries de cellules parallèles furent ajoutées, adossées au mur de « porfido », et qui furent dotées d’étages.  Tout indique que ces magasins étaient destinés à accueillir le grain qui, avec cette configuration, était isolé de l'humidité.